Gemini Pro 구독하면서 AI 이미지는 따로 만들 생각도 못 하고 있었거든요. Gemini 앱에서 이미지 생성하면 워터마크가 떡하니 박혀 나오고, 그거 없애려면 결국 더 비싼 플랜을 써야 하니까. 그래서 그냥 Canva에서 대충 만들고 있었는데, 어느 날 유튜브 알고리즘이 "Google Flow"라는 걸 추천해줬음.
처음엔 "이게 뭐지" 하고 별 기대 없이 들어갔는데, 40분 정도 만져보고 나서 좀 놀랐어요. 이미 내고 있는 Gemini Pro 구독료만으로 Nano Banana Pro 품질 이미지를 워터마크 없이 뽑을 수 있더라고요. 추가 결제 없이.
근데 인터넷에 돌아다니는 글들 보면 "무제한 무료!" 이런 제목이 많은데, 실제로 써보니 무제한은 아님. 이 부분은 뒤에서 자세히 이야기할게요.
지금 AI 이미지 만드는 선택지들, 다 뭔가 아쉬움
제가 써본 옵션들을 솔직하게 정리하면:
Gemini 앱. 이미지 생성 자체는 되는데 무료 티어는 하루 2장, 1K 해상도에 눈에 보이는 워터마크가 붙어요. Google AI Pro($19.99/월) 구독하면 워터마크는 빠지고 2K까지 올라가지만, 일일 사용량 제한은 여전히 있음.
Google AI Studio. 개발자용 플랫폼이라 일반 사용자한테는 좀 불친절하고, 무료로 쓸 수 있는 건 기본 Nano Banana(Gemini 2.5 Flash Image)뿐임. Nano Banana Pro(Gemini 3 Pro Image)는 유료 API 키가 필요한데, 4K 이미지 하나에 약 $0.15라서 많이 쓰면 금방 쌓이거든요.
ChatGPT 이미지 생성. 품질은 좋음. 근데 무료 티어는 헤비하게 쓰면 쓰로틀링 걸리고, 유료도 사용량에 따라 느려질 때가 있어요.
전부 "이 정도면 쓸 만한데… 뭔가 하나씩 아쉽다" 이런 느낌이었음.
Google Flow를 발견하기까지
Google Flow는 Google Labs에서 운영하는 AI 크리에이티브 스튜디오예요. 원래는 Veo(비디오 생성) 중심 플랫폼이었는데, 최근에 Nano Banana 이미지 생성이 핵심 기능으로 통합되면서 이미지랑 비디오를 한 곳에서 작업할 수 있게 바뀌었음.
접속 주소는 labs.google/flow 또는 **flow.google**이에요. 인터넷에 labs.google.com/fx/tools/flow라고 안내하는 글이 좀 있는데, URL이 바뀐 것 같아서 그냥 "Google Flow"로 검색하는 게 제일 확실합니다.
써보니까 괜찮은 점
Nano Banana Pro 품질을 추가 비용 없이. Google AI Pro 구독자($19.99/월)는 Flow에서 Nano Banana Pro 모델로 바로 이미지를 만들 수 있어요. 무료 유저는 기본 Nano Banana만 쓸 수 있고.
워터마크가 안 보임. Pro 이상 구독자는 눈에 보이는 워터마크가 빠져요. 다만 보이지 않는 SynthID 디지털 워터마크는 모든 이미지에 포함됨. 이건 구글이 AI 생성 이미지 추적용으로 심어놓는 메타데이터 수준이라 육안으로는 안 보이고, 이미지 품질에 영향도 없어요. 솔직히 이게 제일 마음에 들었음.
프롬프트당 2개 변형. 프롬프트 하나 넣으면 두 가지 버전이 나와서 비교할 수 있음. 미세한 차이가 있어서 "아 이쪽이 낫다" 하고 바로 고를 수 있거든요.
레퍼런스 이미지 업로드. 로고나 브랜드 에셋, 참고 사진을 같이 올릴 수 있음. AI가 로고를 맘대로 해석해서 이상하게 그리는 문제를 줄일 수 있어요. 이건 유튜브 썸네일이나 블로그 배너 만들 때 진짜 유용하더라고요.
다운로드 해상도. 1K(무료/기본), 2K(Pro), 4K(Ultra). 1K로도 썸네일용으로는 충분했음.
참고로 구글이 얼마 전에 Nano Banana 2(Gemini 3.1 Flash Image)를 새로 출시했는데, 기존 Nano Banana Pro의 품질에 Flash의 속도를 합친 모델이에요. Flow에서도 Nano Banana 2가 지원되기 시작했고, 캐릭터 일관성이나 텍스트 렌더링이 많이 개선됐다고 함. 저도 아직 Nano Banana 2는 많이 못 써봐서 자세한 비교는 나중에 따로 쓸 예정.
실제 사용법 — 별로 어렵지 않음
labs.google/flow에서 Gemini 유료 구독이 연결된 구글 계정으로 로그인.- 새 프로젝트 만들면 Nano Banana Pro가 기본 모델로 잡혀 있음.
- 프롬프트 작성. 스타일, 색감, 구도, 텍스트 등 구체적으로 쓸수록 결과가 좋아요.
- 필요하면 레퍼런스 이미지 첨부.
- 엔터 치면 2개 변형 생성. 마음에 드는 걸 원하는 해상도로 다운로드.
저는 유튜브 썸네일 만드는 데 써봤는데, Canva에서 템플릿 골라서 만드는 것보다 훨씬 독특한 이미지가 나옴. 특히 텍스트가 포함된 썸네일에서 Nano Banana Pro의 텍스트 렌더링이 눈에 띄게 좋았어요. 다른 AI 이미지 생성기에서는 영어 텍스트도 글씨가 깨지는 경우가 많은데, 여기서는 거의 정확하게 나오더라고요. 영어 한정이긴 하지만.
"무제한 무료"는 아닙니다
여기서 솔직하게 짚어야 할 게 있음.
인터넷에 "Google Flow에서 무제한 무료로 AI 이미지 생성!" 이런 글이 꽤 도는데, 이건 정확하지 않아요.
팩트를 정리하면:
Google AI Pro($19.99/월) 구독자가 Flow에서 받는 건 월 1,000 AI 크레딧이에요. 이미지 한 장에 크레딧이 얼마나 소모되는지는 해상도에 따라 다르지만, "무제한"은 분명히 아님. 많이 쓰면 크레딧이 바닥남.
Ultra 티어($249.99/3개월, 실질 월 약 $125)로 가면 25,000 크레딧으로 올라가긴 하는데 이것도 무제한은 아니에요.
"수백 장 만들었는데 제한 안 걸렸다"는 후기도 보이는데, Pro 크레딧 범위 안에서 쓴 거거나 초기에 정책이 달랐을 가능성이 커요. 구글이 크레딧 정책을 진짜 자주 바꾸거든요. 2025년 11월에 무료 티어 일일 제한이 3장에서 2장으로 줄어든 적도 있었음.
그러니까 정확하게 말하면 **"이미 내고 있는 구독료에 포함된 기능을 활용하는 것"**이에요. "무료"라기보단 "추가 비용 없이" 가 맞는 표현. 사소해 보이지만 이 차이를 모르면 "아 무제한인 줄 알았는데?" 하고 실망할 수 있으니까.
비용 비교 — 이건 솔직히 나쁘지 않음
한계는 있지만 가성비 자체는 괜찮아요.
AI Studio에서 API로 Nano Banana Pro를 직접 쓰면 4K 이미지 하나에 약 $0.15. 100장 만들면 $15. 근데 이미 Pro 구독($19.99/월) 중이면 Flow에서 추가 비용 없이 상당량을 만들 수 있으니까 확실히 이득이에요.
제가 Canva Pro($12.99/월)도 쓰고 있었는데, Flow를 알고 나서는 솔직히 Canva 구독을 유지할 이유가 좀 애매해졌음. 물론 Canva는 템플릿이나 편집 기능이 강점이라 완전히 대체되진 않지만, "이미지 소스 자체를 만드는" 용도로는 Flow가 압도적이더라고요. 40분 동안 이것저것 돌려봤는데 유튜브 썸네일 6개를 뽑았음. Canva에서 같은 작업하면 2시간은 걸렸을 거예요.
한계와 아쉬운 점
UI가 이미지 전용은 아님. Flow가 원래 비디오 생성 플랫폼이라 이미지만 빠르게 뽑고 싶을 때는 좀 무거운 느낌이 있어요. 이미지 생성만 원하면 오히려 Gemini 앱이 더 가볍고 직관적일 수 있음.
한국어 텍스트. 이게 좀 치명적인데, 영어 텍스트 렌더링은 꽤 정확한 반면 한국어가 포함된 이미지를 만들려면 아직 결과가 불안정해요. 글씨가 깨지거나 존재하지 않는 한자 비슷한 게 섞이는 경우가 종종 있었음. 한국어 썸네일 만들 때는 텍스트는 나중에 별도로 올리는 게 안전함.
구독 명칭이 헷갈림. 구글이 2025년에 구독 티어 이름을 바꿔서, "Gemini Advanced" → "Google AI Pro"가 됐고 "Google AI Plus"라는 더 저렴한 티어($7.99/월쯤)도 새로 생겼어요. 인터넷에 "Gemini Plus"라고 쓰는 글들이 아직 많은데, 현재 공식 명칭은 "Google AI Pro"임. 가격은 동일하게 $19.99/월.
동시 프롬프트 쓰로틀링. 프롬프트 여러 개를 동시에 돌릴 수 있다는 게 장점이긴 한데, 피크 시간대에는 생성 속도가 눈에 띄게 느려지더라고요. 한국 시간 기준 새벽이 제일 빠르고, 오후는 좀 걸림.
마무리
결론부터 말하면, Google AI Pro 구독 중인데 Flow를 안 쓰고 있었다면 손해 보고 있는 거예요. 바로 들어가서 써보세요. 유튜브 썸네일, 블로그 헤더, SNS 이미지 같은 걸 빠르게 만들어야 하는 사람한테는 진짜 괜찮은 도구임.
근데 "무제한 무료"라는 말만 믿고 들어가면 실망할 수 있으니까, 월 1,000 크레딧이라는 현실적인 제한은 알아두시길. 저는 한 달에 200장 정도 쓰는 수준인데, 이 정도면 Pro 크레딧으로 충분히 커버되거든요. 매일 수십 장씩 뽑는 헤비 유저가 아닌 이상 크레딧 걱정은 안 해도 될 것 같음.
아직 Nano Banana 2는 많이 못 써봐서, 좀 더 돌려보고 기존 Pro랑 비교하는 글 따로 쓸게요. 속도가 체감될 정도로 빨라졌다는 후기가 있던데, 직접 확인해봐야 할 듯.
